15 años de tortura: La interminable agonía de Abu
Zubaydah, en "Sitios Negros" de la CIA y Guantánamo
28 de marzo de 2017
Andy Worthington
En los once años transcurridos desde que empecé a trabajar en Guantánamo a tiempo
completo, investigando su historia y las historias de los hombres allí
recluidos, escribiendo sobre ellos y trabajando para conseguir el cierre de la
prisión, hay una fecha que se ha grabado a fuego en mi mente: El 28 de marzo de
2002, cuando Abu Zubaydah (Zayn al-Abidin Muhammad Husayn), presunto
"detenido de alto valor", fue capturado en una redada domiciliaria en
Faisalabad, Pakistán. Esa noche se detuvo a decenas de prisioneros en varios
registros domiciliarios en Faisalabad, y algunos fueron trasladados a
"lugares negros" de la CIA o enviados al extranjero en nombre de la
CIA a centros de tortura de otros países, dirigidos por sus propios
torturadores. La mayoría acabaron, al cabo de unos meses, en Guantánamo, y la
mayoría -aunque no todos- han sido puestos ya en libertad, pero no Abu Zubaydah.
Él, en cambio, fue enviado a un "sitio negro" de la CIA en Tailandia, donde fue el
primer prisionero sometido al vil programa de tortura de la CIA posterior al
11-S, revelado más claramente hasta la fecha en el
resumen ejecutivo del informe del Comité de Inteligencia del Senado sobre
el programa, publicado en diciembre de 2014. Aunque el resumen ejecutivo fue
redactado en gran medida, y el informe completo nunca se ha hecho público,
sigue siendo la acusación oficial más poderosa del programa de tortura, que,
está claro, nunca debería haberse embarcado en primer lugar.
Después de Tailandia, donde fue sometido a "submarino" (una antigua forma de tortura con
agua) en 83 ocasiones, Abu Zubaydah fue enviado a Polonia y, tras otros vuelos
a otros sitios (un "sitio negro" en Guantánamo, brevemente), y otros
en Marruecos, Lituania y -probablemente- Afganistán, acabó de nuevo en
Guantánamo, aunque no de forma encubierta, en septiembre de 2006, cuando el
presidente Bush anunció al mundo que él y otros 13 "detenidos de alto
valor" habían sido sacados de los "lugares negros" de la CIA
cuya existencia había negado anteriormente, pero que, según admitía ahora,
habían existido pero acababan de ser clausurados.
Y, sin embargo, diez años y medio después de su llegada a Guantánamo, Abu Zubaydah nunca ha sido
acusado de ningún delito y languidece en un limbo que, aunque no constituya una
tortura tan evidente como el programa al que fue sometido en los "sitios
negros", sigue siendo una forma de tortura: reclusión indefinida, sin
cargos ni juicio, sin que se permitan las visitas familiares y sin un control
externo adecuado de su salud. Como todos los presos de Guantánamo, todo lo que
Zubaydah dice a sus abogados están presuntamente clasificado, pero mientras que
los abogados de los presos de la población general pueden solicitar que un
equipo de censura del Pentágono desclasifique sus notas, los "detenidos de
alto valor" han sido silenciados casi por completo, incapaces de contar
sus historias al mundo.
Sabemos, sin embargo, que la tortura de Abu Zubaydah fue profundamente perjudicial para su salud
mental y física, y que sufre
convulsiones, y también sabemos que, ignominiosamente, las autoridades
estadounidenses se han retractado
de casi todas sus afirmaciones sobre él. Aunque el FBI sabía que esa
afirmación era una idiotez, finalmente se admitió que no era miembro de Al
Qaeda y que no sabía nada de antemano sobre los atentados del 11 de septiembre.
Llevo once años escribiendo sobre Abu Zubaydah, primero en mi libro The Guantánamo Files,
publicado en 2007, y luego en varios artículos, sobre todo de 2008 a 2010.
También escribí sobre él, y sobre todos los demás prisioneros de la CIA de los
que pude encontrar referencias, en una detallada
sección dedicada a las acciones de Estados Unidos tras el 11-S de un
informe para la ONU sobre detenciones secretas, que se publicó en 2010.
En 2011, Abu Zubaydah fue reconocido
como "víctima" en una investigación llevada a cabo por un fiscal
polaco, lo que llevó, en 2014, al Tribunal Europeo de Derechos Humanos a condenar
enérgicamente el programa de tortura estadounidense y el papel de Polonia
como sede de un "sitio negro" de la CIA, en 2015, a que el tribunal
le concediera
una indemnización por daños y perjuicios de 130.000 euros (148.000
dólares), aunque el gobierno estadounidense siguió comportándose como si no
tuviera nada que ver con ello, negándose sistemáticamente a cooperar, o incluso
a comentar la limitada rendición de cuentas que se estaba mostrando en Europa.
El año pasado, publiqué un
importante artículo sobre Abu Zubaydah escrito por la académica Rebecca
Gordon (en abril), y también mencioné una
demanda presentada al mismo tiempo por el periodista Raymond Bonner, según anunció
Politico.
El caso de Bonner llevó, en julio, a la publicación de una declaración de ocho páginas que
Zubaydah proporcionó a sus abogados en 2009, sobre la que Jason
Leopold escribió para Vice News, y que pronto publicaré. Mientras tanto,
sin embargo, Leopold -el llamado "terrorista de la FOIA"- también
había conseguido archivos de la CIA relativos a los "sitios negros"
de la CIA, sobre los que escribió
en un artículo titulado “Las bárbaras condiciones que condujeron a la
muerte de un detenido quedan al descubierto en los informes de la CIA". A
raíz de la publicación de estos documentos, The
Guardian se centró en un documento atribuido al jefe de la Oficina de
Servicios Médicos (OMS) de la CIA. Como decía el artículo:
Sin embargo, cuando la Oficina de los Servicios Médicos hizo una evaluación de estas técnicas y las puso en
perspectiva, llegó a la conclusión de que Abu Zubaydah "probablemente
estaba dispuesto a cooperar mucho antes de agosto de 2002, cuando empezaron a
aplicarse las técnicas de interrogatorio mejoradas, un hecho que en su día se
pasó por alto por una cuestión de estrechez de miras".
La conclusión de la Oficina de los Servicios Médicos refuerza la versión de un ex agente del FBI, Ali Soufan, que
interrogó a Abu Zubaydah en una cárcel secreta de Tailandia esa primavera.
Soufan más tarde declaró, y también explicó en un libro titulado The Black Banners,
que la CIA consiguió cargarse unos interrogatorios de Abu Zubaydah que eran menos coercitivos y mucho más
prometedores y que, según la emblemática investigación del Senado de 2014, sí
consiguieron información de valor sobre al-Qaeda.
"Mi declaración no cambió ni una coma. En cambio, las suyas sí cambiaron. Ahora ya sabéis por qué fui el único
que la hizo bajo juramento", ha explicado Soufan a The Guardian: "Desde el inició indiqué
que los agentes de la CIA que estaban allí y participaron en los
interrogatorios estaban tan molestos como yo y de hecho se fueron antes de que
yo lo hiciera".
Joe Margulies, uno de los abogados de Abu Zubaydah, ha señalado que el documento "confirma
nuestra versión inicial y muestra lo que pasa cuando unos aficionados asumen el
encargo de velar por la seguridad del país. Mitchell y Jessen ya sabían la
respuesta que querían obtener antes de que Abu Zubaydah pudiera darla entre
gorjeos tras ser torturado".
En agosto, Abu Zubaydah compareció ante una Junta de Revisión Periódica, establecida para
revisar los casos de 64 hombres considerados "demasiado peligrosos para
ser puestos en libertad" o recomendados para ser procesados por un grupo
de trabajo que el presidente Obama creó en 2010, y escribí sobre la revisión en
un artículo titulado, Abu
Zubaydah, víctima de tortura, visto por primera vez en 14 años, solicita su
excarcelación de Guantánamo. Sin embargo, las autoridades se negaron a
reconocer plenamente la forma exhaustiva en que se había derrumbado la supuesta
base para el encarcelamiento de Abu Zubaydah y aprobaron
que continuara encarcelado dos meses después, lo que llevó a otro de sus
abogados, Brent Mickum, a decir
a Jason Leopold: "Siempre esperamos que todo acabara exactamente como
ha acabado. Nunca creímos que tuviéramos una oportunidad".
Los comentarios de Mickum se hacían eco de los de Joe Margulies, quien, en el momento de su PRB,
dijo que era "sólo una formalidad, un ritual", y añadió: "Abu
Zubaydah no será liberado". Entre la revisión y su decisión, Margulies
escribió un duro artículo de opinión para Time titulado "Un hombre torturado
injustamente por el 11-S permanece en Guantánamo", en el que afirmaba:
Una cosa es que te torturen, otra que te torturen y te silencien, y otra totalmente peor que te torturen, te
silencien y te olviden. Como en el Infierno de Dante, Abu Zubaydah desciende de
un tormento a otro, cada uno peor que el anterior.
Margulies también escribió, en relación con las conclusiones del informe de Inteligencia del
Senado sobre Abu Zubaydah:
A partir de su meticulosa revisión, el Comité concluyó que la Agencia estaba, por decirlo suavemente, equivocada.
Zubaydah nunca fue miembro de Al Qaeda, y mucho menos uno de sus altos cargos.
No tenía ninguna relación ni con los atentados del 11-S ni con el terror de Al
Qaeda. Esto, por supuesto, es precisamente lo que Zubaydah dijo a sus torturadores
una y otra vez, tal vez mientras le ataban una vez más a esa tabla empapada de
agua, le volvían a meter en ese ataúd construido sólo para él o le colgaban de
nuevo de los ganchos del techo en el sitio negro de las afueras de Bangkok.
Tras señalar que, desde que llegó a Guantánamo, Zubaydah "nunca ha comparecido ante ningún
tipo de tribunal, ya sea militar o civil, canguro o convencional",
Margulies añadió que "si Estados Unidos se sale con la suya, nunca lo
hará". Cuando comenzó su tortura, sus interrogadores pidieron y recibieron
"garantías" de que "permanecería aislado e incomunicado durante
el resto de su vida".
Como también explicó Margulies: "No nos hacemos ilusiones de que Abu Zubaydah vaya a ser
absuelto por este tribunal de Alicia en el País de las Maravillas". El
abismo insalvable entre el mito patriótico y la torturada realidad avergüenza a
Estados Unidos, que nunca ha sido bueno expiando sus errores; al menos, no
mientras puedan seguir hablando. Hemos intentado transmitir todo esto a nuestro
cliente, pero nunca podemos estar seguros de hasta qué punto lo entiende.
Todavía tiene metralla alojada en lo más profundo del cerebro de cuando luchaba
contra los comunistas en Afganistán, en la época en que Ronald Reagan y otros
corazones valientes pensaban que era algo bueno y honorable ser un muyahid, a
quienes Reagan describió repetidamente como "los luchadores por la
libertad de Afganistán". Y, por supuesto, el estado mental y físico de
Zubaydah sufrió mucho a manos de la CIA".
En noviembre, escribí
y publiqué algunas cartas de Zubaydah a una de sus abogadas, Amanda
Jacobsen, que, creo, ayudaron a humanizarlo, y luego, en enero, en el último
día de la presidencia de Obama, el New York
Times publicó detalles de los cables de la CIA que se habían dado a
conocer como parte de un
caso de la ACLU contra la CIA en nombre de una serie de ex prisioneros del
"sitio negro". Pronto publicaré otro relato del propio Zubaydah, de
2008, que se incluyó en los documentos, pero por ahora me limitaré a señalar la
triste conclusión del artículo del Times:
El 18 de agosto de 2002, después de 15 días durante los cuales el Sr. Zubaydah fue sometido repetidamente a
ahogamiento simulado, mantenido durante horas en pequeñas cajas, empujado
contra las paredes y amenazado, los interrogadores enviaron un telegrama al
cuartel general en el que exponían sus conclusiones. El prisionero "no ha
proporcionado información procésale significativa más allá de los detalles
proporcionados anteriormente", escribieron.
El mes pasado, se reveló más información sobre el caso de Zubaydah en un artículo para
ProPublica, Los
cables de la CIA detallan el papel de su nuevo director adjunto en la tortura,
escrito por Raymond Bonner, quien señaló cómo Gina Haspel, la elección del
presidente Trump para la subdirección de la CIA, había "redactado una
orden para destruir" 92 cintas de vídeo que contenían pruebas de la
tortura de Abu Zubaydah, que habían sido "encerradas en una caja fuerte de
la CIA en la embajada estadounidense en Tailandia." ProPublica también
escribió sobre los cables de la CIA y el propio testimonio de Zubaydah aquí.
Y, sin embargo, a pesar del goteo de revelaciones, Abu Zubaydah sigue en Guantánamo, silenciado y
olvidado en gran medida. Mañana, funcionarios de los principales departamentos
gubernamentales y de las agencias de inteligencia llevarán a cabo una revisión del
expediente de su caso como parte del proceso de la Junta de Revisión
Periódica. Aún no se ha anunciado el resultado, pero es muy poco probable que
cambien de opinión. Las revisiones de expedientes continuarán cada seis meses
hasta que reciba una segunda revisión completa, en 2019, a menos que Donald
Trump decida desechar las PRB.
La semana pasada, Zubaydah debía comparecer
como testigo en las accidentadas audiencias previas al juicio de los cinco
hombres acusados de participar en los atentados del 11-S, pero sus abogados no
se encuentran bien y su comparecencia se ha pospuesto hasta mayo. Si se
produce, será sólo la segunda oportunidad en 15 años (después de su PRB) para
que los periodistas le vean, pero ¿quién sabe si ocurrirá? El pasado mes de
junio, como informó Carol Rosenberg para el Miami
Herald, "llegó hasta la puerta del tribunal de guerra de
Guantánamo, pero no entró", porque su abogado, el comandante de la Marina
Patrick Flor, designado para representarle si se le acusaba, "anunció en
el tribunal que se opondría a cualquier pregunta que pudiera incriminar a su
cliente, lo que llevó a los abogados a posponer el testimonio".
Después, como explicó Rosenberg, "Flor dijo que su cliente estaba decepcionado, pero que era
demasiado arriesgado. Los cautivos de Guantánamo no suelen llevar grilletes en
el tribunal de guerra y Abu Zubaydah iba a dar sus primeros pasos sin cadenas
en los tobillos en 14 años."
Y añadió: "Me gustaría que mi cliente viera la luz del día ante un micrófono. Ya no será
olvidado".
Algunos de nosotros, aquí fuera, en el resto del mundo, también estamos esperando ese día, al igual
que, por supuesto, sus abogados, las únicas personas con las que ha podido
entablar algún tipo de relación durante los últimos diez años y medio en Guantánamo.
Como me escribió Joe Margulies cuando le pedí un comentario sobre este triste aniversario:
"Supongo que mi comentario no encajará bien en una pegatina para el
parachoques. Nuestro reto es el reto de todos los que representan a los
condenados y a los olvidados. La verdad sobre Abu Zubaydah no puede penetrar
porque a los que escuchan no les importa, y a los que les importa no escuchan".
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